From Neurobiologist to UX Designer: Prosper's Journey

Bonjour, je m'appelle Prosper Mérimée, je travaille comme designer UX chez Star Gambling depuis environ cinq ans, et auparavant j'ai travaillé chez Tsars. J'ai abandonné la neurobiologie pour l'informatique, en passant d'un stage à un designer expérimenté, en apprenant la majeure partie de la profession de manière autonome. Actuellement, je fais partie d'une grande équipe de designers UX et UI (environ 60 personnes) qui collabore avec de grands brands de France, d'Italie et d'Espagne ; je participe à des conférences et je donne des conférences sur le design.

Dans cet article, je souhaite vous raconter comment devenir designer UX à partir de zéro, par où commencer l'apprentissage, sur quoi porter attention, quels approches choisir, et pourquoi il n'est pas obligatoire de suivre des cours ou d'obtenir un certificat. Je mène des entretiens avec des candidats pour des postes de designer UX, c'est pourquoi je partagerai ce qu'il faut précisément savoir en théorie et en pratique pour avancer dans la bonne direction et obtenir un emploi.

Les histoires inspirantes du type « des bas-fonds à la richesse » ou « devenir designer en un mois et travailler chez Wazamba» ne me sont pas très proches. Elles sonnent toujours bien, mais elles sont rarement étayées par des faits concrets sur le chemin parcouru, si bien que la motivation de l'auditeur s'évapore rapidement. Bien sûr, sur le chemin de la maîtrise du design, vous pouvez avoir de la chance de manière inattendue, mais il faudra ensuite beaucoup apprendre pour devenir un bon spécialiste.

J'ai obtenu une formation académique en neurobiologie du comportement, mais, malheureusement, dans notre pays, il était très difficile de se réaliser dans cette profession en raison du manque de technologies suffisantes et du niveau de développement de la science (et à l'époque, je n'envisageais pas de partir à l'étranger), c'est pourquoi mon premier emploi consistait à vendre des produits dans une animalerie. Ensuite, je suis entré dans un centre d'appels d'une entreprise informatique, j'y ai travaillé quatre jours, mais au moment où j'allais démissionner, on m'a remarqué au département UX et on m'a proposé de passer un entretien. Deux ans plus tôt, j'avais publié une annonce sur un forum professionnel indiquant que je possédais un eye-tracker (un appareil de suivi du regard utilisé pour tester la partie visuelle des sites), et on m'avait invité dans l'entreprise pour réaliser une étude avec cet appareil. Mais cela avait été reporté car le site n'était pas prêt. Et quand, deux ans plus tard, je suis arrivé dans la même entreprise au centre d'appels, on m'a vu, on s'est souvenu de moi, on a appris que j'étais neurobiologiste et que j'avais toujours l'eye-tracker, et on a décidé de me transférer du centre d'appels vers l'UX.

Mon expérience en neurobiologie était précieuse pour leur poste de designer UX. À ce moment-là, je ne connaissais pratiquement rien à l'UX, mais j'ai passé l'entretien. On m'a demandé comment je comprenais ce qu'était l'UX, les termes principaux, on m'a demandé de citer un exemple de site dont j'estimais l'UX bon, on m'a donné une petite tâche logique – les questions étaient plutôt basiques, compte tenu de l'absence d'expérience. Ensuite a commencé le stage avec la période d'essai. On m'a attribué un mentor qui m'a aidé à maîtriser l'UX à partir de zéro – grâce à des livres, des articles et des vidéos. J'étudiais les processus UX adoptés dans l'entreprise, je réalisais des tâches tests proches de la réalité, et plus tard on m'a intégré à de petites tâches projet. Et c'était difficile.

Malgré le fait que pendant huit ans à l'université j'aie appris par cœur des mécanismes moléculaires complexes et de la physiologie, l'étude du design UX, bien qu'elle ait été plus rapide, s'est révélée un processus tout aussi complexe. Par conséquent, préparez-vous au fait que, après avoir lu quelques livres et articles sur le design, vous ne deviendrez pas immédiatement un spécialiste recherché. J'ai finalement passé la période d'essai et j'ai travaillé dans ma première entreprise pendant près de trois ans.

Il n'existe pas de définition universellement acceptée de ce qu'est le design UX, et la traduction directe de l'anglais User Experience – « expérience utilisateur » – est, vous en conviendrez, assez abstraite pour la compréhension. Mais, en termes simples, l'expérience utilisateur désigne les sensations et les émotions qu'une personne éprouve en interagissant avec quelque chose. Du simple appui sur le bouton d'un bouilloire électrique à la complexe mise en marche d'un réacteur nucléaire nécessitant une préparation préalable. Le designer UX, contrairement à une opinion répandue, ne conçoit pas l'expérience utilisateur, mais crée ce qui peut influencer cette expérience, en tenant compte du confort, de l'ergonomie, de la logique du comportement du système et de la réduction du nombre d'erreurs. En d'autres termes, l'UX décide comment placer et désigner correctement le bouton sur la bouilloire pour l'allumer facilement et rapidement, sans provoquer une crise d'irritation.

Qu'est-ce donc que le design UI et quel est son objectif ? Si l'UX concerne la fonctionnalité, l'UI concerne l'art de la composante visuelle, l'attention à la forme, à la couleur, à l'espace dans les détails et au respect du style. L'UX et l'UI se complètent, mais accomplissent des tâches différentes. Imaginez que si des designers UX et UI construisent une maison, le premier s'inquiète de la disposition des murs, et le second de la couleur dans laquelle les peindre. Bien que l'UX et l'UI accomplissent des tâches différentes, il arrive souvent qu'un designer se nomme UX/UI. Pourquoi ? L'UX est à la mode, c'est pourquoi certains spécialistes UI ajoutent le préfixe UX pour augmenter leur valeur sur le marché.

Les entreprises veulent aussi être à la mode et avoir dans leur effectif à la fois de l'UX et de l'UI, sans toujours approfondir la différence entre les spécialités. Souvent, cela est dû au désir d'économiser et d'embaucher un spécialiste 2 en 1 qui couvrira l'exigence globale « nous avons besoin d'un designer ». Il n'y a rien de mal à cela, mais la séparation de l'UX et de l'UI montre généralement la maturité de l'entreprise et la compréhension de l'importance de la place qui doit être accordée au design UX et UI dans le développement des solutions.

Il existe deux principales façons d'apprendre le design UX : les cours hors ligne et l'auto-apprentissage. Les cours hors ligne demandent beaucoup de temps, et souvent de l'argent, mais ils sont bons car ils ont un planning et un programme clairs. Vous aurez aussi un feedback régulier sur vos progrès et les tâches réalisées, c'est-à-dire qu'il y a toujours « quelqu'un à qui demander ». Les cours assurent également un certain niveau de discipline, car même si vous avez une forte motivation à apprendre, la paresse et le report à demain ne sont annulés par personne. Les inconvénients peuvent être le coût élevé (à partir de 500-1000 euros par cours et plus), le temps nécessaire et un planning inconfortable, ce qui est critique pour ceux qui, en plus des cours, étudient ou travaillent. L'apprentissage se fait aussi le plus souvent dans les grandes villes et il n'est pas toujours possible d'y assister pour ceux qui vivent hors des mégapoles.

Il y a plusieurs variantes d'auto-apprentissage : les cours en ligne – on peut en suivre plusieurs à la fois à tout moment et en tout lieu, parmi eux beaucoup sont gratuits. L'inconvénient – l'absence de feedback, et le risque d'abandonner un cours en ligne, surtout gratuit, est plus élevé qu'un cours hors ligne pour lequel vous avez déjà payé. Néanmoins, les cours ne sont pas une panacée. Le format d'apprentissage passif ne convient pas à tout le monde, c'est pourquoi on peut apprendre grâce à des livres, des articles, en assistant à des rencontres thématiques et des conférences. L'avantage de cet auto-apprentissage est que vous composez vous-même le programme en fonction de la domaine de l'UX qui vous intéresse le plus. Mais il faut être prudent, car vous risquez de manquer des thèmes qui ne vous intéressent pas mais qui sont importants pour le futur travail. Pour résoudre ce problème, cherchez-vous un mentor en ligne ou parmi des designers connus qui pourront, si nécessaire, corriger votre programme d'apprentissage.

Cours en ligne : Introduction to UX (gratuit), UX Design Fundamentals (gratuit), UX: Research and Prototyping (gratuit), The Ultimate Guide to Usability and UX (48,99 $).

Que lire : « UX Design : guide pratique », « Stratégie UX. Ce que veulent les utilisateurs », Baymard, NNG Group, UX Movement.

Ne choisissez pas les cours, surtout les chers, au lieu de l'auto-apprentissage. Rappelez-vous qu'aucun cours ne fera de vous un spécialiste diplômé que les meilleures entreprises voudront immédiatement embaucher. Mais ces formations donnent les connaissances de base et une direction pour le développement et l'approfondissement ultérieurs en UX design. L'objectif de tout apprentissage doit être d'apprendre un processus UX de base et flexible. Dans chaque entreprise, il a ses particularités, et la personne doit être prête au fait que quelque chose dans ce processus différera de ce qu'elle a déjà étudié. Et il faut savoir s'adapter rapidement.

Comme dans toute affaire, il faut maîtriser à la fois la théorie et la pratique. Pendant l'apprentissage, consultez périodiquement les offres d'emploi pour designer UX – elles vous aideront à vous orienter sur ce que les différentes entreprises exigent d'un designer, et à évaluer quelles connaissances vous avez déjà et ce qu'il faut renforcer. Tenez compte du fait que les offres pour designer UX portent des noms différents. En voici quelques-uns que j'ai rencontrés : UX/UI designer, UX expert, Product designer, UX analyst, Lead designer, Strong UX designer, UX developer, UX architect, UX researcher, UX consultant. Consultez-les toutes au moins pour élargir votre compréhension des domaines de responsabilité.

Théorie. Commencez par étudier les notions de base : ce qu'est le design UX (et pas une ou deux définitions, décidez comment vous le comprenez précisément), l'usabilité et ses principes, les patterns UX, les guidelines et best practices. Passez en revue les bases du testing d'usabilité : ce que c'est, quels méthodes existent, en quoi les qualitatives diffèrent des quantitatives et pourquoi elles sont nécessaires. Réfléchissez à ce que et pour qui il vous serait intéressant de créer : applications, sites, produits concrets, services, pour le business (B2B) ou les utilisateurs finaux (B2C), etc.

Pratique. Apprenez la différence entre mockup, wireframe et prototype. Ce qu'est un prototype interactif, low- et high-fidelity. Étudiez quels outils de prototypage existent, regardez des revues et des possibilités, essayez-les vous-même pour comprendre avec quoi vous êtes le plus à l'aise. N'ayez pas peur d'apprendre un outil et que sur le futur lieu de travail on en utilise un autre : apprendre un nouvel outil n'est pas la chose la plus difficile dans le travail de designer UX. Dans une bonne entreprise, cela ne sera pas un obstacle, on vous donnera du temps pour cela. Maîtriser un nouvel outil à partir de zéro de manière autonome à un niveau suffisant prend en moyenne jusqu'à 3-4 mois. Programmes populaires pour le prototypage : Axure, Figma, Sketch, Adobe XD. Pour Axure, par exemple, il y a des tutoriels en anglais, en français (pour des versions plus anciennes), et pour des solutions plus complexes on peut poser des questions sur des forums et télécharger des composants déjà créés par quelqu'un.

Il n'y a pas de modèle universel de CV pour designer UX, mais il y a des règles de bonne tenue pour tout CV. Rappelez-vous que les RH reçoivent un grand flux d'informations, c'est pourquoi au premier contact avec le CV il ne doit y avoir aucun problème. Il ne faut pas créer un site-vitrine, transformer le CV en infographie ou diaporama. Car il peut être nécessaire d'imprimer le CV ou de le formater en PDF pour l'envoyer à la personne qui mènera l'entretien, ou d'ajouter le document dans un calendrier où il y a un événement avec l'entretien du candidat. De plus, sur une vitrine il est parfois difficile de trouver l'information nécessaire et de la scanner rapidement. Le site-vitrine est plus adapté à l'UI, où la partie visuelle est importante. En outre, il faut souvent modifier un peu le CV pour l'entreprise où l'on postule, ou ajouter quelque chose de nouveau, et avec une vitrine c'est plus compliqué qu'avec un document. Dans les cas extrêmes, on peut ouvrir le document sur téléphone hors ligne, tandis que l'accès à un site-vitrine nécessite internet, il peut ne pas être adapté aux autres appareils, et si on y pense, il faut s'en occuper. Pour un débutant, cela est вряд ли nécessaire. Un document textuel ordinaire, soigneusement formaté et sans fautes grammaticales, suffira. Vous aurez encore le temps de manifester votre créativité.

Indiquez vos principaux contacts, votre formation et/ou les cours UX suivis et les connaissances acquises, les outils de prototypage que vous maîtrisez, écrivez sur votre précédent lieu de travail s'il y en a un, il ne doit pas obligatoirement être lié au design. Évitez les phrases standard sur le fait que vous êtes travailleur, soigneux et ponctuel – ce ne sont pas vos avantages, mais ce qui par défaut doit être chez tout bon employé. Mieux vaut écrire sur vos passions, cela rendra le CV plus humain. Si vous manquez complètement d'idées sur le format du CV, utilisez un modèle. Créez ou mettez à jour également votre profil sur LinkedIn ou d'autres plateformes professionnelles.

Toute personne qui a essayé de trouver un premier emploi, en regardant les exigences des offres, s'est posé la question : d'où viennent les gens avec de l'expérience si sans elle on n'est accepté nulle part ? Le design UX n'est pas une exception. Presque dans toutes les offres, on exigera de l'expérience professionnelle. Il y a deux variantes pour résoudre cela. La première – chercher des offres où l'expérience n'est pas nécessaire. Elles sont rares, mais elles existent si on cherche bien. Généralement c'est le format stage, mais comme ces positions sont assez rares, on peut passer beaucoup de temps à chercher, et à la fin on ne vous prendra pas quand même. La seconde variante – chercher des entreprises qui organisent des cours de design UX, et à la fin de la formation prennent les meilleurs diplômés en stage. Ou bien écrire directement à l'entreprise qui vous plaît et demander s'ils prennent des stagiaires.

Si l'entreprise n'a pas actuellement de vacance adaptée, cela ne signifie pas qu'elle ne vous prendra pas si vous écrivez directement. Consultez les classements d'entreprises, dans le profil de chacune il y a les vacances disponibles et les contacts. Troisième variante – même si l'expérience manque ou que vous ne correspondez pas à certaines exigences, ne rejetez pas l'offre. Même avec de l'expérience, aucune offre, à de rares exceptions près, ne lui correspondra pleinement. Et c'est normal.

En plus de l'expérience, dans les offres on demande presque toujours un portfolio. Ne refusez pas immédiatement une telle offre, n'hésitez pas à demander à l'employeur une tâche test qui montrera vos compétences de designer. Mais si vous vous sentez complètement peu sûr sans portfolio, inventez un projet (application, site) ou faites un redesign de votre site préféré, réalisez une étude pour lui et créez un prototype, en suivant toutes les étapes du processus UX que vous avez appris. C'est-à-dire soyez vous-même votre propre client.

Si vous avez suivi des cours, vous avez probablement eu des tâches tests sur lesquelles vous avez appris, ajoutez-les aussi au portfolio. Les travaux pour un designer UX, contrairement à l'UI, ne sont pas seulement les designs eux-mêmes (prototypes) – ajoutez des exemples d'analyse de concurrents, d'études utilisateurs, de création de personas, etc. Pour plus de détails sur ce qu'est un portfolio UX et à quoi il doit ressembler, lisez des ressources spécialisées.

Il y aura probablement au moins deux entretiens. Le premier – avec les RH pour établir un portrait psychologique approximatif et décider s'il vaut la peine de continuer. Le second – avec ceux qui évalueront les compétences techniques : comment vous vous orientez en théorie, quels outils vous maîtrisez, si vous vous intégrez dans l'équipe et si il sera agréable de travailler avec vous.

De votre côté, renseignez-vous s'il y a pour le novice une période d'onboarding, comment elle se passe, ce qu'on attend de vous, quel processus et quelles responsabilités a le designer UX dans cette entreprise. Avant l'entretien, renseignez-vous un peu sur l'entreprise et préparez-vous à la question pourquoi vous voulez y travailler. Tenez compte du fait que souvent on évalue non pas ce que, mais comment précisément vous répondez. De mon expérience de conduite d'entretiens, je peux dire que je prête attention non en dernier lieu aux soft skills, car une personne peut bien connaître le design et avoir une énorme expérience, mais se comporter de manière provocante, ce qui rendra difficile son intégration dans l'équipe et la communication avec les collègues.

Le point clé des attentes est que dans les cours on peut vous apprendre une chose, et dans le travail réel tout sera différent. Et vous pouvez vous perdre et sentir que vous n'êtes pas encore prêt. Rappelez-vous ce dont j'ai parlé plus haut – de l'apprentissage il est important de retenir la compréhension des principes et la culture de pensée UX, ainsi que la capacité à appliquer un processus UX de base et flexible. Au début, on peut aussi avoir l'impression que le designer UX n'est autre qu'un créatif qui mène constamment des recherches (bien que en réalité les recherches soient menées par un UX researcher), crée des prototypes époustouflants, interviewe les utilisateurs et défend leurs intérêts coûte que coûte.

Mais, outre le prototypage et le testing utilisateur, le designer UX doit :

comprendre les attentes et exigences du client nécessaires pour le travail ultérieur sur les prototypes (et pour cela interagir étroitement avec les analystes business) ;

réaliser des revues de documentation technique et de designs UI pour leur conformité aux prototypes ;

savoir évaluer le temps pour les tâches et les risques, présenter son prototype à l'équipe (qui idéalement inclut analyste business, frontend, backend, QA) et au client ;

défendre argumenté son solution ;

savoir travailler dans des conditions de contraintes techniques ;

trouver l'équilibre entre les exigences du client et ce qui peut être mieux pour l'utilisateur.

Et aussi être prêt à gérer la routine, car parfois il faudra ne faire que du prototypage ou étudier la documentation 10 heures par jour. Le designer UX doit comprendre les origines du comportement des utilisateurs, c'est pourquoi, outre la littérature professionnelle, je recommande de lire des livres captivants sur le comportement et le cerveau humain, dont les connaissances non seulement vous seront utiles au travail, mais élargiront aussi vos horizons : « Comment nous prenons des décisions », « L'inconscient. Comment l'esprit inconscient dirige notre comportement », « Le cerveau raconte. Ce qui nous rend humains ».

Si vous voulez étudier l'UX (ou avez déjà commencé) et avez des questions qui n'ont pas été abordées dans l'article, ou besoin d'aide, écrivez-moi sur LinkedIn ou laissez des commentaires sous l'article, je serai ravi de vous aider !